Notes en marge d'Evangile: "Est-il permis, oui ou non, de payer le tribut à César ?"

Notes en marge d'Evangile pour aider à proclamer un texte difficile

Matthieu 22, 15-22 (deuxième lecture proposée Romains 13, 1-7) texte TOB

"Est-il permis, oui ou non, de payer le tribut à César ?" une question de principe, un test théorique qui permettra de juger Jésus : s'il dit OUI, il est un traître, il approuve les opportunistes (Sadducéens et Hérodiens), s'il dit NON, il est un rebelle, il encourage les fanatiques (Pharisiens et Zélotes). La façon dont la question est posée oblige à ce manichéisme !
Pour échapper à ce piège, Jésus renvoie les questionneurs à eux-mêmes : "Quel argent employez-vous ? la monnaie impériale ? Elle porte toujours le nom du "divin César". La posséder est donc une infraction à la Loi de Moïse ! Rendez donc à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu" = soyez cohérents (et non pas "hypocrites") dans votre attitude personnelle.

Qui est notre "Dieu", notre absolu, notre foi ? qui est notre "César", notre dure réalité, notre pesanteur humaine ? Toute vie sociale comprend ces deux pôles. C'est un piège de prétendre obliger quelqu'un à trancher entre les deux, à éliminer l'un ou l'autre, c'est une hypocrisie d'imaginer que nous puissions nous-mêmes le faire.

Nous ne sommes plus les sujets de l'empereur de Rome, mais les citoyens responsables et porteurs d'un Etat démocratique. Durcir la loi et abolir la référence à des motifs de conscience : sommes-nous d'accord d'absolutiser la politique ? voulons-nous éliminer tout pouvoir rival ?
Soyons au moins conscients de nos actions, avec leurs concessions inévitables. Ensuite prenons parti avec conviction, mais sans condamner quiconque décide autrement. Faisons des choix responsables que nous assumerons avec courage ... et humilité ! Entre options différentes, le dialogue reste possible. Si nous prétendons réaliser l'absolu, nous dériverons dans l'imprécation et le mépris de l'autre.

Prenons au sérieux la conclusion de Paul "L'autorité ... est au service de Dieu pour t'inciter au bien" (c'est sa mission) "... c'est pourquoi il est nécessaire de se soumettre ... par motif de conscience!" (= par respect de cette mission et dans les limites de celle-ci).

R. de Rham août 2006